見回すと、工事業者の数も大分まばらになって来たようだ。
現在建設中の現場にまだちらほら人が残っていた。
スーパーから出て来る数人と
皮膚分析、早雪の横をすりぬけて定食屋に入ろうとしている数人。
あの、すみません」
貴彰とザンが戻らないので、早雪は定食屋に入ろうとしている４０代くらいの工事業者の二人に声をかけた。
この島では少ない、若い女性に声をかけられ男達は驚いて足を止める。
好気の視線を受けながら早雪はフレンドリーな笑みを浮かべた。
あの…、工事の方の中に高校生くらいの年齢の人って何人くらい居ますか？」
高校生？１６～８くらいってことかい？」
ええ…」
あ～何人かいるよな」
いるいる。ヤンキー上がりの退学コースみたいなやつ」
と、その仲間な。あいつら全然仕事しねーでやんの」
倉木さんちょっと言ってやってくださいよ」
ま、どうせあと数ヶ月の付き合いだからな。放っておけよ、面倒臭い」
ま、そうっすね」
その子たちの名前とか、住んでる場所とか分かります？」
早雪が質問すると男達は顔を見合わせてから、ニヤニヤしながら早雪の上から下まで視線を這わせた。居心地の悪さを感じ
撫平皺紋ながらも早雪は素知らぬ振りで返事を待つ。
お姉ちゃん、ガキが好みなのかい？」
ちがうだろー。家出少年を探しに来たお姉ちゃんなんだろ？」
あ～なるほど！」
二人は納得した様子で頷き合い、頭をひねった。
なんていいましたっけ、あいつ。マサキ？マサフミ？」
バカ、お前、それ混ざってんだろ。確か…将司と文則だ」
ああ、そんな名前だった！よく覚えてますね、倉木さん」
（文則って美桜里さんの教え子の子よね？あの子もいるの？！）
早雪は驚きながらさらに問いかける。
で、将司で間違いないんですね？彼、どこに住んでるんですか？弟なんです！」
渾身の演技に、男達は疑うそぶりも見せずに考える。
文則の方はここが地元だろ？将司は高校中退なら金もないだろうから、一番安い簡易宿泊所なんじゃねーの？」
それってどこにあります？」
この先だ。連れて行ってやるよ」
ニヤリと笑った倉木が突然早雪の腕をとった。
早雪はぎょっとし
活力精油たものの、反対側から後輩の男が早雪の背中を推して誘導しようとして、さらに困惑する。連行されるように強引に連れて行かれそうになった時、発券所から出て来た貴彰が追いかけて来た。
早雪さん！」
あ、貴彰さん！」
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